Ashwagandha-Pulver (Wurzel)

Ashwagandha (Withania somnifera) – auch bekannt als Indischer Ginseng oder Winterkirsche – ist ein immergrüner Strauch, der in Indien, dem Nahen Osten und Teilen Afrikas heimisch ist. Seine Wurzel ist seit Tausenden von Jahren ein Grundpfeiler des Ayurveda, eines traditionellen Medizinsystems in Indien [2]. Der Name „Ashwagandha“ stammt aus dem Sanskrit und bedeutet „Geruch des Pferdes“ – ein Hinweis sowohl auf den charakteristischen Duft der Pflanze als auch auf ihren traditionellen Einsatz zur Vermittlung von Kraft und Vitalität eines Hengstes [2].

Ashwagandha gehört zu den wichtigsten Kräutern im Ayurveda und wird als Adaptogen eingestuft. Adaptogene sind eine Klasse natürlicher Substanzen, denen nachgesagt wird, dem Körper zu helfen, körperlichen und psychischen Stress zu widerstehen und sich daran anzupassen, um Gleichgewicht und Homöostase zu fördern [2, 3].

Chemische Zusammensetzung und zentrale bioaktive Verbindungen

Die therapeutischen Eigenschaften von Ashwagandha werden hauptsächlich einer Gruppe natürlich vorkommender steroidaler Lactone zugeschrieben, den Withanoliden. Der Wurzelextrakt ist zudem reich an verschiedenen anderen Alkaloiden und Saponinen.

Quellen: Healthline (2023) [2], WebMD (o. D.) [3]

Withanolide

Withanolide sind die am besten untersuchten Wirkstoffe in Ashwagandha. Man geht davon aus, dass sie für die Haupteffekte des Krauts verantwortlich sind, darunter Stressreduktion, Entzündungshemmung und antioxidative Wirkungen [2]. Hochwertige Extrakte werden häufig standardisiert, sodass sie einen bestimmten Prozentsatz an Withanoliden enthalten – typischerweise zwischen 1,5 % und 5 % [1].

Gesundheitliche Vorteile

Ashwagandha ist vor allem für seine Fähigkeit bekannt, Stress und Angst zu lindern. Klinische Daten stützen außerdem den Einsatz zur Schlafverbesserung, zur Steigerung der sportlichen Leistung und zur kognitiven Unterstützung.

Stress- und Angstreduktion (möglicherweise wirksam)

Dies ist der am besten belegte Einsatzbereich für Ashwagandha. Es hilft dem Körper, Stress zu bewältigen, indem es die Hypothalamus-Hypophysen-Nebennieren-Achse (HPA-Achse) moduliert und die Cortisolspiegel senkt [1].

Eine systematische Übersichtsarbeit aus 2021 mit sieben klinischen Studien zeigte, dass eine Ashwagandha-Supplementierung (zwischen 240 mg und 1.250 mg Extrakt täglich) über 6–8 Wochen wahrgenommenen Stress und Angst signifikant reduzierte, den Schlaf verbesserte und die Serum-Cortisolwerte im Vergleich zu Placebo senkte [1].

Eine internationale Taskforce (WFSBP/CANMAT) empfiehlt vorläufig eine Tagesdosis von 300–600 mg Ashwagandha-Wurzelextrakt (standardisiert auf 5 % Withanolide) zur Behandlung einer generalisierte Angststörung [1].

Weitere potenzielle Vorteile

• Schlaf: Viele Menschen nehmen Ashwagandha zur Förderung eines erholsamen Schlafs. Studien zeigen eine signifikante Verbesserung der Schlafqualität und ein wacheres Gefühl beim Aufwachen – besonders ausgeprägt bei Personen mit Insomnie [1, 2].

• Sportliche Leistung: Forschung deutet darauf hin, dass Ashwagandha die körperliche Leistungsfähigkeit verbessern kann, u. a. durch höhere Kraft, besseres Sauerstoffnutzen (VO₂max) und größere Muskelzuwächse während Krafttraining [2].

• Testosteron & männliche Fertilität: Einige Studien zeigen Anstiege des Testosterons sowie deutliche Verbesserungen bei Spermienkonzentration, Ejakulatvolumen und Spermienmotilität [2].

• Kognitive Funktion: Erste Hinweise sprechen dafür, dass Ashwagandha kognitive Leistungen wie Gedächtnis, Aufmerksamkeit und Informationsverarbeitungsgeschwindigkeit verbessern könnte – möglicherweise aufgrund antioxidativer Effekte im Gehirn [2].

Dosierung und Anwendung

Die Dosierung variiert je nach Darreichungsform und Konzentration des Extrakts.

• Bei Stress/Angst: Klinische Studien nutzten 240–600 mg Extrakt pro Tag, oft auf zwei Dosen verteilt [1]. Bis zu 1.000 mg täglich wurden für bis zu 12 Wochen eingesetzt [3].

• Standardisierung: Achte auf Extrakte, die auf einen bestimmten Withanolid-Gehalt (z. B. 5 %) standardisiert sind, um Wirksamkeit und Konsistenz sicherzustellen.

Ashwagandha wird in der Regel für bis zu 3 Monate eingenommen. Die Langzeitsicherheit einer kontinuierlichen Einnahme ist nicht bekannt [3].

Sicherheit und Vorsichtsmaßnahmen

Kurzfristig wird Ashwagandha im Allgemeinen gut vertragen, dennoch gibt es wichtige Warnhinweise und mögliche Nebenwirkungen.

KRITISCHE WARNHINWEISE

• Leberschädigung (SELTEN, ABER SCHWERWIEGEND): Es existieren Fallberichte über akute Leberschäden bis hin zu schwerem Leberversagen mit Transplantationsbedarf im Zusammenhang mit Ashwagandha. Symptome umfassen Gelbsucht, Übelkeit und Bauchbeschwerden. Personen mit vorgeschädigter Leber sollten KEIN Ashwagandha einnehmen [1, 3].

• Schwangerschaft (WAHRSCHEINLICH UNSICHER): Ashwagandha sollte in der Schwangerschaft NICHT verwendet werden. Es gibt Hinweise auf Spontanaborte. Aus diesen Gründen hat Dänemark 2023 die Verwendung von Ashwagandha untersagt [1, 3].

• Schilddrüsenerkrankungen (WICHTIG): Ashwagandha kann die T₃-/T₄-Spiegel erhöhen und TSH senken. Für Personen mit Hyperthyreose oder unter Schilddrüsenhormonen kann dies gefährlich sein (Risiko Thyreotoxikose). Bei Schilddrüsenproblemen vorsichtig verwenden oder meiden [1, 3].

Weitere Vorsichtshinweise

• Autoimmunerkrankungen: Da Ashwagandha das Immunsystem aktivieren kann, könnte es Beschwerden bei rheumatoider Arthritis, Lupus oder Multipler Sklerose verschlimmern. In diesen Fällen besser meiden [3].

• Operationen: Mindestens 2 Wochen vor geplanten Operationen absetzen – mögliche ZNS-dämpfende Effekte könnten mit Anästhetika interferieren [3].

• Hormonabhängiger Prostatakrebs: Da Ashwagandha den Testosteronspiegel erhöhen kann, ist es für Männer mit dieser Erkrankung möglicherweise nicht sicher [1].

Wichtige Arzneimittel-Wechselwirkungen

Ashwagandha kann mit verschiedenen gängigen Medikamenten moderat interagieren – Vorsicht ist geboten:

• Sedativa (z. B. Benzodiazepine, Barbiturate): Ashwagandha kann Schläfrigkeit und Atemdepression verstärken → Risiko übermäßiger Sedierung [3].

• Immunsuppressiva: Durch eine mögliche Immunstimulation kann Ashwagandha die Wirkung von Immunsuppressiva abschwächen (z. B. nach Transplantationen) [3].

• Schilddrüsenhormone: Kombination kann Effekte/Nebenwirkungen verstärken → Risiko überhöhter Schilddrüsenhormonspiegel [3].

• Antidiabetika: Ashwagandha kann den Blutzucker senken; zusammen mit Antidiabetika droht Hypoglykämie → Blutzucker engmaschig überwachen [3].

• Antihypertensiva: Da Ashwagandha den Blutdruck senken kann, droht unter Blutdrucksenkern Hypotonie [3].

Quellen

[1] National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements. (2025, 2. Mai). Ashwagandha: Is it helpful for stress, anxiety, or sleep? – Health Professional Fact Sheet.
[2] Kubala, J., & Spritzler, F. (2023, 7. November). Health Benefits of Ashwagandha, Based on Research. Healthline.
[3] WebMD. Ashwagandha – Uses, Side Effects, and More.