Les alcaloïdes sont des composés chimiques naturels présents principalement dans les plantes et contenant des atomes d’azote. Le terme « alcaloïde » vient d’« alcalin », faisant référence à leurs propriétés chimiques basiques (non acides).
Exemples courants : caféine (café et thé), nicotine (tabac), morphine (pavot à opium) et berbérine (hydraste du Canada et épine-vinette).
Pourquoi c’est important : de nombreux alcaloïdes ont des effets physiologiques puissants sur l’organisme. Certains sont stimulants, d’autres antalgiques, d’autres encore antimicrobiens ou anti-inflammatoires. La caféine, par exemple, stimule le système nerveux central et augmente l’état d’alerte ; la berbérine a été étudiée pour ses effets potentiels sur la régulation de la glycémie et la santé cardiovasculaire.
Dans les compléments : on trouve des comprimés de caféine, des gélules de berbérine et divers extraits végétaux standardisés pour leur teneur en alcaloïdes.
